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ʺNous sommes reconnaissants à nos alliés canadiens pour leur leadership et leurs contributions significatives à notre sécurité commune, et en même temps nous sommes encouragés par la vitalité de l’OTAN. Une fois mise en place, la brigade multifonctionnelle de l’OTAN deviendra la plus grande formation militaire de l’OTAN dans les États baltesʺ, a fait valoir Mme Daiga Mieriņa, Présidente de la Saeima, lors de l’événement consacré à la promotion du groupement tactique de l’OTAN au niveau de la brigade, jeudi 17 octobre. 

ʺAujourd’hui, en partenariat avec le Canada, nous construisons ensemble une solide force de dissuasion à la frontière extérieure de l’OTAN et nous apportons le soutien nécessaire au rapprochement de l’Ukraine de la victoire, tant au niveau national qu’en formant conjointement des soldats ukrainiens ici en Lettonie. Nous sommes fiers de ce partenariat visant à défendre nos intérêts communsʺ, a-t-elle énoncé.

Mme Mieriņa a souligné qu’aujourd’hui nous marquions une nouvelle étape dans le développement de la présence militaire de l’OTAN en Lettonie, nous célébrons nos relations bilatérales avec le Canada et le renforcement du lien transatlantique. ʺLes relations bilatérales entre la Lettonie et le Canada créent des liens nouveaux et durables entre les continents européen et nord-américainʺ, a-t-elle noté tout en soulignant que l’alliance de l’OTAN continue de faire preuve de sa capacité à évoluer et à s’adapter aux changements de l’environnement de sécurité. Elle a également souligné qu’aujourd’hui, l’OTAN réaffirmait, par ses actes concrets, l’union d’acier des alliés et sa volonté de mettre en place une capacité de dissuasion et de défense militaire véritablement forte afin de défendre son territoire dès le premier centimètre.

Mme Zanda Kalniņa-Lukaševica, adjointe de la Présidente de la Saeima, a mis en exergue le soutien important du Canada à la Lettonie, tant historiquement qu’aujourd’hui, lorsque nous formons ensemble des soldats ukrainiens et améliorons ainsi les capacités de défense de la Lettonie et de la région. ʺUne étape attendue depuis longtemps est franchie aujourd’hui et dans les années à venir, nous verrons la brigade atteindre sa pleine capacité, ce qui signifie que plusieurs milliers de soldats de l’OTAN seront présents en Lettonie. Nous sommes heureux et fiers d’avoir des amis et des alliés comme le Canadaʺ, a-t-elle signalé.

M. Brian Szwarc, ambassadeur du Canada en Lettonie, a indiqué que c’était la première fois que la Lettonie bénéficiait d’une présence durable d’une brigade multinationale de l’OTAN, faisant preuve d’une capacité de combat importante pour la défense de la Lettonie et du territoire de l’OTAN. L’ambassadeur a également remercié la Lettonie pour sa coopération et son partenariat en tant que pays hôte.

Pour sa part, le colonel Jim Smith, commandant du commandement des forces canadiennes en Lettonie, a souligné que la présence canadienne en Lettonie avait doublé, passant de 800 à 2000 soldats, ce qui a permis d’accroître la présence globale des alliés. ʺLa nouvelle brigade multinationale en Lettonie comptera environ 3 000 soldats alliés au total, et ce nombre pourrait augmenter en temps de criseʺ, a-t-il précisé. 

Le groupement tactique multinational de l’OTAN en Lettonie est dirigé par le Canada depuis 2017 et constitue la mission militaire majeure du Canada à l’étranger. L’an dernier, le Canada s’est engagé à augmenter considérablement sa contribution en personnel et en matériel afin de renforcer la présence de l’OTAN en Lettonie et de diriger la transition du groupement tactique vers une brigade multinationale à capacité de combat, en partenariat avec les alliés.

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Service de presse de la Saeima